Muchos apasionados de los Sanfermines sueñan con alojarse en una de las habitaciones del hotel Europa que tienen balcón a la mismísima calle Estafeta. Parece ser que los pocos que tienen el privilegio de levantarse con el barullo del encierro –se rumorea que Juan Mari Arzak es uno de ellos– están dispuestos a luchar con uñas y dientes para defender ese derecho adquirido con los años. Durante las fiestas tampoco es fácil conseguir mesa en el restaurante que regentan los hermanos Irazu, pero, afortunadamente, allí se puede ir durante todo el año, y cualquier época es buena para disfrutar de los platos que van adaptándose a la temporada. Explica Pilar Irazu que poco a poco han ido pasando de la cocina de fonda que hacían sus tías antes de que su padre comprara el Europa, a la que ella prepara. "Nos gusta lo tradicional con un toque de creatividad. Nos hemos modernizado, aplicamos nuevas técnicas para mejorar los platos clásicos y tenemos una estrella Michelin, pero lo más importante sigue siendo conectar con el gusto de los clientes." Los pimientos de piquillo de Perón (Lodosa) con un toque de plancha y unas lonchas de panceta ibérica calientes justifican la visita. Pero hay que aprovechar que esto es Navarra para gozar con una menestra de verduras que nos recuerda, por si lo habíamos olvidado, cuál era el verdadero sabor de la alcachofa, la borraja o el espárrago; con un auténtico bacalao ajoarriero o con un cochinillo confitado a baja temperatura que se funde al mirarlo. La sopa de sangría con helado de piña colada es una mezcla peligrosa: puede animar al más torpe a correr delante de los toros. Cristina Jolonch Juan Mari Irazu confiesa el secreto de estos seis hermanos que llevan dos de los restaurantes más exitosos de Pamplona, el Europa y el Alhambra: "Cada uno tiene sus funciones claras y, sobre todo, no se admite a cuñados/as en la empresa". El sistema funciona, y buena muestra de ello es que en primavera estrenan un gran proyecto de cocina moderna y asequible sobre el nuevo mercado del Ensanche.

Un proyecto en el mercado