Dos exposiciones coinciden estos días en mostrar arte norteamericano, aunque desde un distinto enfoque. En Bilbao, la pintura de Estados Unidos se presenta nada más y nada menos que como un proceso de tres siglos de innovación, mientras que en el Macba barcelonés, la exposición dedicada a los años 40 y 50 del pasado siglo quiere poner en su sitio a la tan proclamada primacía del arte norteamericano respecto del europeo del momento. Son cosas de las agendas de los museos y de los movimientos internos en el muy movido negocio del arte hoy. El visitante de la muestra bilbaína verá obras que pocas veces tendrá a su alcance y que le aportarán, en conjunto, una versión impactante de la plástica de EE.UU.
La exposición ofrece 200 obras, unos 120 artistas, y recorre desde los inicios del siglo XVIII hasta hoy. Los patrocinadores son diversos, y los museos que ceden obra, también. Se trata de celebrar los 10 años del Guggenheim bilbaíno y no se ha reparado en gastos. El relato histórico arranca con la colonización y el tipo de retrato de notables, militares y algún indio destacado, así como paisajes y escenas que luego fueron retomadas por el cine, ese gran fresco norteamericano que ha sido su principal aportación plástica.
Desde finales del siglo XIX, con los viajes de artistas a París, destacan pintores como la impresionista Mary Cassatt. Y es a partir de la Primera Guerra Mundial cuando Nueva York empezará a ser la ciudad a la que llegan artistas europeos que renovarán muchos de los presupuestos del arte del siglo XX y aparecerán inclasificables indígenas como Edward Hopper. No será hasta la Segunda Guerra Mundial cuando la capitalidad artística sea plenamente de Nueva York (y aquí conviene comparar con la exposición del Macba). A partir de entonces, mucho de lo presente en Bilbao suena ya al aficionado. Pero hasta 1945, las obras que ahora pueden verse allí justifican por completo la visita y el viaje.