Premio especial del Jurado al Mejor Trabajo de un Reparto Coral en la edición de este año del Festival de Cine de Sundance, Asfixia habla, desde un segundo término, del amor auténtico, de las segundas oportunidades, de las formas de salvación, de los elementos que dibujan el paisaje de las relaciones actuales. La película, basada en la obra de Chuck Palahniuk (El club de la lucha) y con guión de su director, Clark Gregg, narra la historia de Victor Mancini, actor en un pueblo de otra época, agobiado hijo, rey del timo y de la trampa, obsesionado por el sexo e involuntario antihéroe romántico.
El protagonista, interpretado por Sam Rockwell (La milla verde), opta por timar a los incautos para obtener dinero con que sufragar el tratamiento médico de su madre, un singular personaje que interpreta una espléndidamente decadente Anjelica Huston.
Traumas infantiles, creencias perdidas, adicciones non sanctas, fantasías poco predecibles, pueblan además este drama lleno de imaginación.
A ello contribuye el gran trabajo de Rockwell, que explica: “Veía a Victor como una mezcla de mis antihéroes favoritos: Jack Nicholson de Mi vida es mi vida; Paul Newman en La leyenda del indomable o Albert Finney en Tom Jones”.

Este es el segundo largometraje del salmantino Gabriel Velázquez, autor junto a Chema de la Peña de la prestigiosa Sud Express. Amateurs, presentado en la sección Zabaltegi del pasado Festival de San Sebastián, producido y coescrito por su director, es un filme muy especial, interpretado en su mayoría por actores no profesionales. Es la atípica historia de un capataz de la construcción, sin más familia que su trabajo, solitario en su triste casa del madrileño barrio de Vallecas, que se enfrenta, solo también, a la jubilación. Pero el azar logra cambiar su vida cuando una joven de 16 años, huérfana de madre, llega de Marsella en busca de su desconocido padre español. Ambos crean y admiten de forma positiva una relación como aficionados de la vida que son. En cierto modo principiantes, practican, descubren y disfrutan como buenamente saben o imaginan, sus respectivos roles y amores.

Una del oeste a la vieja usanza. Así define el actor Ed Harris la que es su segunda incursión tras la cámara después de la excelente Pollock. Esta vez la acción se sitúa en la comunidad minera de Appaloosa, en Nuevo México, donde un terrateniente sin escrúpulos –que interpreta Jeremy Irons, últimamente especializado en villanos– permite que sus hombres siembren el terror entre la población para así afianzar su poder. Dos policías federales, que prefieren que su destreza con las armas hable por ellos, (encarnados por Viggo Mortensen y el propio Harris ) tienen que encargarse de restablecer el orden. Son amigos desde hace años, pero la entrada en sus vidas de una viuda de buen ver –estupenda Renée Zellweger– va a poner su relación en peligro. El director utiliza todos los recursos del género para, sin querer apabullar con extraños encuadres y tiros de cámara originalísimos, contar una historia de amistad, ambiciones, violencia y romance que perfectamente podrían haber interpretado Gary Cooper y John Wayne a lomos de sus respectivos caballos. La cuidada ambientación y la realista fotografía ayudan sin duda a lograr este tono clásico que pretendía Harris.
La española Ariadna Gil, que ya coincidió con Mortensen en Alatriste, se ocupa de uno de los roles secundarios. Injustamente, y pese al aplauso de la crítica, su estreno estadounidense se ha limitado al circuito independiente, pese a su cartel cuajado de estrellas de primer orden.