A lo largo del siglo XVII, Roma se convirtió en un laboratorio de experimentación e intercambio de ideas en el que todos los pintores quisieron participar. Atraídos por su arquitectura, acudieron a la Ciudad Eterna centenares de artistas italianos, franceses, alemanes, holandeses o españoles que propiciarían una nueva forma de ver, concebir y pintar el paisaje.

El Museo del Prado detiene su mirada justo allí, en ese momento en que se van empequeñeciendo las figuras en los cuadros, minimizando el tema histórico, y el paisaje se hace cada vez más protagonista hasta convertirse en un género autónomo. Y lo hace con una fascinante exposición, Roma. Naturaleza e ideal. Paisajes 1600-1650, que reúne un centenar de obras de Anibal Carracci, Adam Elsheimer, Paul Bril, Brueghel, Rubens, Poussin, Claudio de Lorena o Velázquez.

Viejas ruinas de pronto transportadas a lugares imposibles, ríos y praderas de Ovidio donde las diosas son condenadas de por vida a permanecer en un estanque y los pastores transformados en ranas; ninfas despechadas o entregadas a su propio placer ante la mirada libidinosa de los sátiros; cascadas y colinas sobre las que se dibujan cielos teñidos de oro...

Cada cuadro es una invitación al viaje, con joyas tan notables como Vista del jardín de la Villa Medici, pintado por Velázquez hacia 1630, o Casa en las montañas, de Goffredo Wals (1623). Procedente del Grand Palais de París, la exposición ha sido organizada conjuntamente con el Museo del Louvre y aquí otorga protagonismo a un conjunto de obras de gran formato encargadas por Felipe IV para decorar el palacio del Buen Retiro de Madrid, entre las que se encuentran realizaciones verdaderamente excepcionales de Lorena, Salvatore Rosa y Poussin.