Joe Sacco es uno de los creadores de cómic que mejor han incorporado el periodismo a las viñetas. La aparición en España del libro Reportajes permite conocer algunas de las historias que Sacco ha desarrollado tras observar la realidad de diferentes partes del mundo. Palestina, las mujeres chechenas, la emigración clandestina de africanos a Europa y la miserable vida de la casta de los intocables, en la zona india de Kushinagar, son algunos de los temas presentes en el libro. Sacco siempre dice que no pretende ser objetivo, sino honesto. Y lo es con un estilo realista y emotivo que a menudo funciona como contrapunto a la actualidad hipervitaminizada que reflejan los medios.

A Santi Santamaria le gustaba cocinar tanto como leer, escribir, pintar o conversar. Casi tanto como degustar exquisiteces en grandes restaurantes o en modestas casas en las que sabían guisar. Esperaba la llegada de los productos de cada temporada con la misma ilusión que un niño espera el mejor regalo. Estaba trabajando sobre un nuevo libro en el que se recogen sus artículos del Magazine. Tuvo tiempo de escribir la introducción a cada uno de los capítulos antes de su repentino fallecimiento en Singapur, el año pasado. Una reivindicación del buen comer (Akal) acaba de ver la luz. Se trata, según la hija del chef, Regina Santamaria, de “un libro que reivindica la buena cocina del día a día, en el que quienes lo trataron lo reconocerán, y quienes no, podrán conocerlo un poco mejor”.

En este 2012 que tanto recuerda el hundimiento del Titanic y en el que los pasajeros de un par de cruceros han atravesado situaciones dramáticas, los transatlánticos también son portadores de buenas noticias, aunque sean de ficción. El escritor canadiense Michael Ondaatje sitúa su nueva novela, El viaje de Mina, en una embarcación de siete niveles y seiscientos pasajeros que, en los años 50, atraviesa dos océanos para unir Sri Lanka con Inglaterra. En esta historia, el novelista recupera el swing de aquel monumento al romanticismo aventurero que fue su exitosa El paciente inglés.

Para el joven protagonista de El viaje de Mina el suntuoso barco, punto de convergencia de una variopinta y excéntrica fauna (aristócratas, artistas, delincuentes...), es descubrimiento y peripecia, un castillo en alta mar repleto de puertas secretas y mensajes ambiguos que desbocan su imaginación, procurándole vivencias y amistades sobre las que reflexionar el resto de sus días.

En declaraciones al Magazine, el autor comenta que “si bien en el origen del libro hubo una travesía que realicé de niño, esta no pudo ser más anecdótica. Me arriesgué, eso sí, a echar mano de lugares en los que viví, como Colombo, Londres o partes de Canadá, y de algunas lecciones que me ha sugerido la vida. Mina es una invención casi al cien por cien, sin apenas rastros autobiográficos”.

En su título original, The Cat’s Table (la mesa del gato), la novela hace referencia a los asientos del comedor más alejados del capitán y, por tanto, los teóricamente peores, aunque la experiencia demostrará a Mina que los marginados son depositarios de las historias más excitantes.

Una reivindicación del humilde y una mirada compasiva característica en el autor que, sin embargo, considera secundaria ya que “mi interés principal radicaba en la aventura; las cuestiones de clase debían emanar de forma natural a partir de la elección de los pasajeros”. El proceso por el que el Mina adulto vuelve una y otra vez a aquellos días de peligros y deseos permite a Ondaatje preguntarse sobre los mecanismos del recuerdo. “Al intentar volver atrás –afirma–, uno no sabe dónde acaba la ficción y donde empieza la verdad. La precisión es imposible, y necesitamos un margen de invención. Al componer nuestro autorretrato dejamos que la ficción colabore en el proceso. Leer permite a una persona descubrirse y entenderse, uno aclara las cosas sumergiéndose en las historias ajenas, traigan o no ecos de las propias”.