A Axel Munthe se convirtió en 1880, con sólo 23 años, en el médico más joven de Europa e inició una fulgurante carrera que lo encumbró entre la aristocracia de su tiempo. París y Roma fueron las plazas en las que triunfó este sueco tan famoso por su talento como por su falta de tacto, pero fue en Capri donde halló su hogar. En la bella isla descubrió la capilla en ruinas de San Michele, edificada sobre la villa del emperador Tiberio, y construyó un refugio abierto a la belleza y la naturaleza.

Munthe narró su peripecia en La historia de San Michele, obra publicada en inglés en 1929 que ha visto múltiples reediciones en más de 40 idiomas y que rezuma su rechazo de la hipocresía, su altruismo a veces temerario y su profundo amor a los animales. La edición completa que ahora presenta Libros de Vanguardia, revisada y actualizada, con introducción de Mauricio Wiesenthal y epílogo del docto Jordi Rius, incluye una enriquecedora selección de fotografías.