Ebro, el gigante frágil

Aguas abajo, en Alfaro, la economía también avanza a favor de la corriente. Las molestias llegan por vía aérea. Desde hace unos años, la población cuenta con una de las mayores colonias de cigüeña blanca del país. En el último censo se contabilizaron 194 parejas, 121 de las cuales anidan en la céntrica colegiata de San Miguel. Los excrementos, las pequeñas ramas que de vez en cuando y de forma inopinada caen del cielo y el ruido, nada discreto, que hacen estas voluminosas aves durante los dos meses que dura el apareamiento se han convertido, para muchos, en un suplicio. “Estamos aborrecidos de ellas –se queja una vecina–. De diez años a esta parte, es una exageración la cantidad de cigüeñas que hay.”
A la altura de Tudela, el Ebro se ha hecho ya mayor de edad y avanza decidido a través de una huerta famosa por sus cogollos, pimientos y espárragos.
María Pilar Gil regenta una tienda de verduras en el casco viejo de la ciudad. Hace unos años, viendo que el negocio estaba estancado, se lió la manta a la cabeza. Lo único que sabía de ordenadores era dónde están las teclas del teclado, y eso porque de moza había hecho un curso de mecanografía. Pero, toda vitalidad, buscó asesoramiento y subvenciones, montó una web (www.hortalizastudelanas.com) y comenzó a vender por internet. De modo que hoy el 15% de sus ventas le llega a través del correo electrónico.
María Pilar está muy orgullosa de “mi Ebro, a pesar de los muchos disgustos que nos ha dado”. Recuerda bien la vez que visitó Fontibre: “¡Qué desilusión! ¡¿Y aquí nace el Ebro?’, me decía yo. Pero si parecía una acequia...”.
En Tudela, el río, de una anchura considerable, vuelve a ser el lugar de esparcimiento y sosiego que había sido en el pasado. Se ha reurbanizado el paseo del Prado, y muchos tudelanos acuden a él en busca de sosiego o romanticismo, para hacer deporte o, los más pequeños, para jugar. El Ebro ha dejado de ser un foco de inmundicia y malos olores. Y en el mercado inmobiliario las casas cercanas se cotizan al alza.
En Boquiñeni también han comenzado a recuperar su río. Félix Lalana, concejal de Cultura de este municipio aragonés, muestra orgulloso los planos que servirán para restaurar la histórica Casa de los Motores, desde donde se bombeaban las aguas para el riego. El edificio se incluirá en un corredor verde que enlazará con un humedal próximo, el Galacho de los Fornazos. Aunque la atracción estrella del itinerario será la plataforma para cruzar el río, que unos vecinos construyeron en sus ratos libres a lo largo de dos años.