Ebro, el gigante frágil

Para los vecinos de Boquiñeni hay algo de sentimental en la recuperación de la barca. Les recuerda que hasta el año 1987 había en Aragón 80 embarcaciones distintas para atravesar el río. “Hemos tenido el Ebro abandonado –reconoce Lalana–. En las últimas décadas hemos vivido de espaldas a él, toda la basura iba al río cuando precisamente es el que nos da de comer. Ahora se quiere recuperar todo. Pues nos parece muy bien. Estamos muy ilusionados.”
Una vez penetra en el corazón de Aragón, el Ebro adquiere la categoría de mito. “Sólo hay dos manifestaciones colectivas capaces de sacar a miles de zaragozanos a la calle
–observa José Ramón Marcuello–: la ofrenda de flores del Pilar y las manifestaciones antitrasvase.”
El cantautor José Antonio Labordeta dice que el agua es una obsesión histórica de los aragoneses, y cuenta que en el pueblo de su abuela paterna, en los Monegros, un litro de agua llegaba a venderse más caro que un litro de vino. “Aragón tiene un secano durísimo, y durante siglos sus habitantes han visto como el Ebro pasaba cerca de sus campos sin que pudieran aprovecharlo. Siempre ha habido el sueño de que esa agua se quedara aquí y sirviera para crear riqueza. Por desgracia, eso no ha ocurrido nunca. Los aragoneses nunca hemos tenido influencia en Madrid, y la gente ha tenido que emigrar. El Ebro ha servido para crear pobreza.”
La Confederación Hidrográfica del Ebro tiene su sede en Zaragoza, la capital aragonesa, la única gran ciudad a orillas del río. “La regulación de los ríos ha tenido a los hombres ocupados desde siempre. Los romanos ya lo hacían, y se ha creado una cultura de que el agua es vital para el desarrollo de la colectividad. De ahí al derecho patrimonial sólo hay un paso”, cuenta, mojándose lo justo, su presidente, José Luis Alonso.
Las obras hidráulicas iniciadas por los romanos fueron mantenidas y ampliadas por los musulmanes, y tras la reconquista los monjes cristianos continuaron el trabajo. En Escatrón, se encuentra el imponente monasterio de Rueda, del siglo XII. El recinto debe su nombre a la noria de 16 metros de diámetro, hoy en fase de restauración, que servía para regar los huertos que se encontraban junto al río.
Las aguas del Mito han tardado más de ocho décadas en llegar a los Monegros. Lo hicieron en 1998 y han comenzado a operar una transformación, casi una revolución, que apenas percibe quien circula por la transitadísima N-II o por la autopista. Allí donde antes sólo había secano y campos que parecían criar piedras, hoy crecen los frutales. “En Candasnos cultivamos melocotón y nectarina mediante la técnica del goteo. Porque aquí no se tira ni una gota de agua. Y si se detecta una fuga, inmediatamente se corta el suministro”, explican con orgullo Begoña Ballestar y Alberto Romerales, dueños de la única tienda del pueblo.