En el corazón del combate contra la malaria

Ocho historias dignas de los premios Príncipe de Asturias
Es la crónica de la mejor cara del año. Desde el número uno de Nadal a la liberación de Ingrid Betancourt, pasando por la lucha contra la malaria, la apoteosis de Google o la excelencia del pensamiento y la literatura

ARTES
Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela
Música y sociedad en armonía
El sistema de Orquestas Juveniles e Infantiles de Venezuela ha dado un giro a la música clásica desde el compromiso social. La red de orquestas y coros fundada en 1975 por el compositor, organista, economista y político José Antonio Abreu ha sido distinguida con el premio Príncipe de Asturias de las Artes por su “confianza audaz en la música”. La Fundación del Estado para el Sistema Nacional de Orquestas Infantiles y Juveniles de Venezuela (Fesnojiv), condecorada por la Unesco, abraza hoy a 265.000 músicos, con una mirada especial para los jóvenes con menos recursos. La red latinoamericana está integrada por 250 orquestas.
En el vértice de este proyecto de armonía musical y social está la Orquesta Sinfónica de la Juventud Venezolana Simón Bolívar, que ha puesto en pie auditorios de todo el mundo bajo la batuta del precoz director Gustavo Dudamel, de 26 años, próximo titular de la Filarmónica de Los Ángeles. Dudamel es producto de ese sistema de orquestas que retroalimenta
sus filas con una labor pedagógica y de integración social. Diana Díaz

COOPERACIÓN INTERNACIONAL
the Malaria Research and Training Center, Ifakara Health Research and Development Centre, Kintampo Health Research Centre, Centro de Investigacão en Saúde de Manhiça
Jaque al azote de los pobres
El lema es real como la muerte misma: “La malaria mata a un niño cada 30 segundos”. La malaria es uno de los grandes azotes de la humanidad. Sus señas de identidad son devastadoras: entre 300 y 500 millones de personas sufren cada año la picadura de mosquitos anofeles infectados. Picadura que anualmente se cobra entre uno y tres millones de vidas, en buena parte de niños. Marginada por la globalización, la malaria centra su rastro de sufrimiento y muerte en las áreas más pobres del planeta, sobre todo en el África subsahariana. Entre tanto, España no registra un caso autóctono desde 1961. La concesión del premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional a las organizaciones que lideran en el continente negro la lucha contra la malaria transmite buenas noticias: por fin, la enfermedad debilitante más frecuente en el mundo se consolida en las primeras páginas de la agenda internacional, y en dos o tres años podría estar registrada una primera generación de una vacuna eficaz, la cual podría ser aplicada de forma masiva en torno al 2015. Pablo Álvarez

INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA Y TÉCNICA
Shuji Nakamura, Sumio Iijima, George M. Whitesides, Tobin Marks y robert Langer
Cómo diseñar el futuro
Los semáforos que se instalan ahora, si se han fijado, ya no están formados por un disco verde, ámbar o rojo sino que cada color está compuesto por decenas de pequeñas bombillas. Y aunque estas bombillas emiten una luz más intensa que la de los antiguos semáforos, en realidad consumen menos energía y duran más. Son los llamados leds, un invento que hoy en día cualquiera de ustedes lleva en el móvil y que ha entrado en millones de hogares en ordenadores, televisores o neveras.
Por el invento de los leds, Shuji Nakamura (en la foto) ha ganado el premio de investigación, que este año ha distinguido a cinco científicos que han contribuido al desarrollo sostenible del planeta y la lucha contra la pobreza. Los otros galardonados han inventado los nanotubos de carbono (Sumio Iijima), la litografía blanda (George M. Whitesides), nuevas células para captar energía solar (Tobin Marks) y la liberación inteligente de fármacos (Robert Langer), tecnologías todas ellas que prometen aplicarse en el futuro a gran escala como ya se ha hecho con los leds.
Josep Corbella

COMUNICACIÓN Y HUMANIDADES
Google
El buscador más poderoso
El buscador más utilizado en internet, Google, se ha convertido en una de las empresas más poderosas y admiradas del mundo. Su gran objetivo es el de organizar toda la información existente y ponerla a disposición de cualquier usuario. El primer paso para alcanzar esta meta fue crear un buscador extremadamente potente, rápido, sencillo y eficaz, capaz de archivar y ordenar los contenidos de miles de millones de páginas web.
Hoy, la relación de servicios de Google es casi inacabable: correo electrónico (Gmail), mapas y planos (Google Maps y Google Earth), fotos (Picasa), blogs (Blogger), vídeos (YouTube), navegador (Google Chrome), noticias (Google News) o aplicaciones ofimáticas (Google Docs), entre otros. Google gana (mucho) dinero gracias a su propio sistema de publicidad: los enlaces patrocinados o Google Adwords.Es hoy el principal soporte publicitario de internet. Cuenta con más de 19.000 empleados en todo el mundo, y sus ingresos trimestrales superan los 5.300 millones de dólares. Ismael Nafría

CIENCIAS SOCIALES
Tzvetan Todorov
Un sabio en la frontera
“¿Qué profesión tendría que poner en mi tarjeta? ¿Historiador, antropólogo, filósofo? Prefiero no elegir.” Lo dice de sí mismo Tzvetan Todorov (Sofía, 1939) durante su larga charla con Catherine Portevin en Deberes & delicias, un apasionante autorretrato intelectual y personal significativamente subtitulado Una vida entre fronteras. Porque ese concepto, el de frontera, perfila en verdad el talante del premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales 2008, un “campesino del Danubio” que ha sabido convertir su condición de “hombre desplazado” en una ventaja a la hora de encarnar su apasionado y multiforme intento de comprender la condición humana. A caballo entre el Este y el Oeste, la ciencia y las humanidades, la erudición y la urgencia de vivir, las exigencias del individuo y las de los otros, y siempre abriendo brechas en la encrucijada de lo multidisciplinar, la honestidad intelectual de Todorov le ha conducido desde el análisis estructural del texto al humanismo moral y político en pos de la “frágil felicidad” y de la respuesta a “una única pregunta: ¿cómo vivir?”. J.C. Gea

LETRAS
Margaret Atwood
Literatura de los derechos humanos
Margaret Atwood es un ejemplo claro de escritora comprometida. Esta incansable y prolífica mujer nacida en Ottawa en 1939 ha alternado la poesía, la novela y la crítica literaria con una intensa actividad como militante por los derechos humanos, el feminismo y el ecologismo, temas a los que ha dedicado varias de sus novelas, especialmente a la condición femenina.
Se la considera una de las principales constructoras de una identidad canadiense, algo sobre lo que ha reflexionado mucho y que le hace lamentar que “se nos confunde a menudo con Estados Unidos, cuando nuestra literatura es muy diferente”. La laureada con el Príncipe de Asturias también ha destacado por integrar en sus libros toda la tradición de los mitos y los cuentos de hadas tradicionales que le hechizaron en su infancia. Algunas de sus obras más conocidas son el poemario Los diarios de Susana Moodie, sobre una pionera de la colonización de Canadá en el XIX, y las novelas La mujer comestible (1969), El cuento de la criada (1985), La novia ladrona (1993) o El asesino ciego (2000). Xavier Ayén

DEPORTES
Rafael Nadal
El año de casi todas las victorias
En tiempos de crisis galopante hay unas cuantos afortunados, como el tenista Rafa Nadal, que lo tienen todo, o casi todo. Es la imagen del hombre feliz. El 2008, que está siendo un año enterrador de ilusiones para muchos, en cambio para Nadal será el que más recuerde cuando abandone la raqueta. Venció en Roland Garros por cuarta vez, también lo hizo en Montecarlo y en Barcelona; ganó su primer torneo sobre hierba, superficie que daba alergia a los españoles, pero, además, conquistó Wimbledon. Roto ese tabú, se fue a los Juegos Olímpicos y ganó el oro, otra barrera pulverizada. Unos pocos días después se encaramó a número uno del mundo desbancando a Roger Federer, que llevaba cuatro años subido en ese podio. Y cerró su verano exitoso con el premio Príncipe de Asturias del Deporte, que se le ha concedido no sólo por su brillante trayectoria deportiva sino también por su humildad y otros valores. Este chico de 22 años es de esos pocos que pueden preguntarse: ¿crisis? ¿qué crisis? A él, eso sí, sólo le falta tiempo para disfrutar todo lo que gana. Dagoberto Escorcia

CONCORDIA
Ingrid Betancourt
Resistencia ante la adversidad
Cuando apenas llevaba un día y medio en poder de los guerrilleros, Ingrid Betancourt ya estaba pensando cómo iba a escapar. El primer intento lo hizo cuarenta días después: se lanzó a la jungla, estuvo cuatro días tratando de descifrar sus misterios y, en una noche de aquellas tan oscuras en las que no sirve de nada abrir los ojos, casi pierde la vida.
El fracaso no la amilanó. Con la misma tenacidad que Colombia le reconoce, convencida de que puede cambiar las cosas, volvió a intentarlo tres veces más. Esa firmeza y convicción, más allá de demostrar el valor de esta bogotana de 46 años, la convirtieron en símbolo mundial del conflicto armado que azota a Colombia.
Ingrid siempre fue polémica. Una política que generaba odios y simpatías en Colombia, pero una admiración profunda fuera del país. Tras su secuestro, los franceses la transformaron en heroína, en una especie de Juana de Arco del siglo XX. Su cautiverio se convirtió en drama que atrajo el interés de medio mundo. Su liberación fue un festejo global. Joaquín Ibarz