En el centro de la red

Investigadores gráficos
Adobe, responsable del formato pdf que sirve para leer la mayoría de los documentos que se descargan de la web y del Photoshop que ha revolucionado el mundo de la fotografía, acaba de absorber a su rival Macromedia, instalada en San Francisco, y ve en la evolución de internet una oportunidad de dinamizar el sector del software. “Aunque en el futuro haya aplicaciones que se puedan bajar de la red de forma gratuita, hacen falta programas para los nuevos usos de internet, para enriquecer los navegadores y lograr una interacción más sensible”, predice Thomas Malloy, vicepresidente y arquitecto jefe de software de Adobe. Malloy dirige un equipo de sesenta personas que investiga a cinco años vista en ámbitos como el grafismo en tres dimensiones, imprescindible para los futuros mundos virtuales.

Pioneros de palo alto
La Universidad de Stanford, en Palo Alto, donde, entre otras cosas, se han inventado detergentes comerciales, la forma de captar la energía solar, los ordenadores personales y el ratón informático, o la televisión de alta definición, fue y sigue siendo el impulsor del Silicon Valley. En 1938, dos estudiantes de Stanford habilitaron en un garaje de Palo Alto un oscilador de audio. Se llamaban Bill Hewlett y David Packard. El interior del garaje y la casa en la que vivían de inquilinos, con una placa que conmemora el nacimiento del Silicon Valley bajo la sombra de una magnolia, sólo puede ser visitado por invitados muy especiales e importantes de HP, la empresa que disputa con IBM la hegemonía del sector de las tecnologías de la información. HP, que ha alcanzado prestigio por las impresoras pero que tiene una gama de miles de productos y 150.000 trabajadores en todo el mundo, también mira hacia internet. Bernardo Huberman, director del Laboratorio de Información Dinámica de HP, cuenta con un equipo de doce personas formado por ingenieros, sociólogos y psicólogos que analizan la red y que disponen de mesas-pizarra en las que apuntar las ideas. “Ha habido un cambio profundo en la relación entre creador y consumidor, ahora cualquiera puede ser un creador de información, de vídeo, de opinión; ahora hay millones de personas que deciden con su opinión si Harry Potter es bueno o no o si un producto se va a vender o no”, pondera Huberman.
El laboratorio de Huberman, que bautiza como la ONU por la variedad de nacionalidades, estudia el comportamiento de los internautas que se conectan a sitios web como Digg, donde los usuarios elaboran un periódico con las noticias que les parecen más relevantes y éstas se mantienen en la portada en función de los votos que obtienen, o YouTube, en cuyo portal entra cada minuto la carga de siete horas de vídeo enviada por los usuarios. En su aproximación a internet, Hewlett-Packard ha creado el programa Cloudprint con el que se puede imprimir un documento desde cualquier lugar si se tiene al alcance un ordenador o un teléfono móvil, y está experimentando el tagging, el etiquetado de la información que circula por internet para que sea más fácil agruparla, con el Watercooler, una web interna que elabora rankings de los temas que los trabajadores de HP consideran más interesantes en función de su intervención en blogs o de la búsqueda en otras páginas web.