El factor Obama
Algo más de quinientos días ha tardado el senador Barack Obama en recorrer el camino que le separaba de la nominación como candidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos. Un periodista ha seguido su periplo por el país durante el último año y medio. Este es el relato de una agotadora pero apasionante campaña
Fue un discurso al aire libre, a doce grados bajo cero y ante diez mil personas. Así arrancó la carrera hacia la Casa Blanca de Barack Obama, hace casi un año y medio, en Springfield (Illinois). Desde ese día, el Magazine ha seguido en directo los pasos del candidato afroamericano hasta alcanzar la nominación demócrata. Ha sido una campaña tan apasionante como agotadora por la variada geografía física y social norteamericana. El viaje improbable –como a él le gusta decir– del primer ciudadano no blanco con posibilidades de llegar a presidente de Estados Unidos ha hecho escala en todas las regiones del país, desde los campos infinitos de cereales del Medio Oeste a los desiertos de Nevada, con frío ártico y con calor caribeño, en zonas de mayoría negra y en bastiones hispanos, en regiones prósperas de economía puntera y en cementerios industriales. El pulso Obama-Clinton por los cincuenta estados de la unión ha hecho aflorar el complejo mosaico estadounidense y ha demostrado la vitalidad de su democracia y la alta responsabilidad cívica de sus habitantes. La participación ciudadana en el proceso ha marcado un récord histórico. Millones de personas han mostrado su generosidad al entregar su tiempo y su dinero, como voluntarios y como donantes, convencidos de que su opción política beneficiaría al país.
Springfield (Illinois)
10 de febrero del 2007 En la ciudad de Abraham Lincoln, frente al viejo Capitolio de Illinois, Obama se atreve a lanzar su candidatura presidencial a pesar de llevar sólo dos años como senador en Washington. El tema musical City of Blinding Lights, de U2, calienta los ánimos de una multitud entusiasta en una gélida mañana invernal. Obama evoca a Lincoln, el emancipador de los esclavos, y otras fases cruciales de la historia del país, como la Gran Depresión y la II Guerra Mundial. El mensaje adquiere el aroma kennediano que le acompañará durante la campaña: “En cada momento, una nueva generación se ha levantado y ha hecho lo que tocaba hacer. Hoy somos llamados otra vez, y nuestra generación deberá responder a esta llamada”. Entre el público ya se atisba esa coalición variopinta que empujará al candidato. “Estamos listos para la nueva era progresista en América”, afirma Susan Cunningham, una maestra retirada, que se ha levantado a las seis de la mañana y ha recorrido 160 kilómetros para presenciar el discurso.
Des Moines (Iowa)
3 de enero del 2008 La sala de actos de la escuela primaria Monroe se ve desbordada por la cantidad de electores que ha decidido participar en los caucus, esas asambleas en las que se vota a mano alzada. Si un candidato no obtiene un mínimo porcentaje de votos, sus partidarios son cortejados por otros asambleístas para apoyar en la segunda ronda a un aspirante mejor situado. La paciencia y el civismo dominan este ejercicio de democracia de base. Obama se impone a John Edwards y a Hillary Clinton. Este estado tan blanco, paradigma de la América agrícola y ganadera, opta por el candidato afroamericano, por un hombre urbanita y multicultural. Él ha sabido encarnar las ansias de cambio. Su poético discurso de la victoria, incluyente y patriótico, cautiva a la audiencia televisiva. Revitaliza el idealismo americano y se sitúa él mismo en el centro de la narrativa: “La esperanza, la esperanza es lo que me ha conducido hasta aquí, con un padre de Kenia, una madre de Kansas y una historia que sólo podría ocurrir en los Estados Unidos de América”.
