Senegal canta a la esperanza

Precisamente esa línea imperceptible entre tradición y modernidad es una característica fundamental de la música –y la vida– africana. Incluso la música moderna evoca raíces ancestrales. Los numerosos clubs nocturnos de la noche senegalesa no son una excepción. Con una oferta diaria de conciertos en vivo con grandes músicos –no es raro cenar un parrillada de pescado mientras actúan en petit committée N’Dour, Salif Keita o la Orquesta Baobab–, los clubs escenifican la convivencia entre pasado y presente. Lo mismo ocurre en Bamako, Abiyán u otras capitales de África Occidental. En el Just 4 You, el mejor local de música en vivo de Dakar, Carlou D echa mano de koras, tam tams, distorsión y letras en wolof, bambara, inglés o francés como punto de encuentro del ayer y el hoy. Ritmos africanos y latinos se funden con pop, rock y hip hop en una encrucijada de culturas musical. Después de todo, se trata del regreso a sus raíces de los ritmos que miles de africanos exportaron al mundo, víctimas del éxodo forzado de la esclavitud. Y esa riqueza musical vuelve a casa sin rencor. “Los africanos tenemos gran capacidad de perdón, y eso nos deja absorber ritmos aunque nos recuerden etapas dolorosas”, dice Carlou D.
La música como puente de convivencia. Y si hay un lugar en África Occidental que ilustre la armonía entre diferentes, ese es Joal Fadiout, en el centro del país. Conchas blancas en el suelo y en las paredes reciben al visitante al llegar a la isla de Fadiout desde un largo puente de madera. También hay conchas en el cementerio, que comparten musulmanes y cristianos y es ejemplo de tolerancia religiosa. Muchos de sus habitantes son músicos, y la ciudad recibe el apodo de isla de la música. Zona de diversidad étnica y costumbres arraigadas, la música tradicional tiene en Joal Fadiout –con permiso de Podor, cerca de Mauritania– la cuna de los ritmos ancestrales.
Senegal entero hierve en variedad musical. El mundo aparte cultural y musicalmente de la región de Casamance, al sur, tiene su contrapunto geográfico al norte, en la ciudad colonial de Saint Louis, la capital del jazz de África Occidental. En mayo celebra el Festival Internacional de Jazz, con los mejores músicos del mundo. La ciudad respira música, según Ablaye Sissoko, griot y férreo defensor de la fusión del jazz con ritmos tradicionales. “Cualquier músico debería pasar al menos una vez por esta ciudad, tiene alma de jazz”, dice.
Pero si se habla de magia, de cruce de ritmos y culturas, Senegal esconde un tesoro en medio del océano. La isla de Gorée, patrimonio de la humanidad en 1978, es un remanso de paz casi sobrenatural. A media hora en barco de Dakar, sin calles asfaltadas ni coches, desde la isla zarpaban barcos llenos de esclavos hacia el nuevo mundo. Pero Gorée ha sabido cicatrizar sus heridas y acoge el retorno de los ritmos que sus antepasados llevaron a otras tierras. El resultado fructifica en el Gorée Diaspora Festival, que en noviembre recibe a artistas de primer nivel. Escoltado por docenas de militares y antes de su actuación, la estrella Omar Pene disecciona la isla: “Gorée es una vitrina de África, símbolo de acercamiento entre pueblos, y la música forma parte de su naturaleza”. Mientras habla, llega música desde la plaza y un grupo de personas baila con entusiasmo.
Se oyen risas a lo lejos.