El diseño del frío

Esa Toivanen, de 60 años, se mueve con pasos cortos, pero rápidos, por su estudio en la isla fortificada de Suomenlinna, a una milla de la costa de Helsinki. Elige entre unas cuantas maderas la que va a ser su nueva lámpara. Será diferente de las que diseña para Artek y que tan bien se venden en Italia. Diferente de la que hace cuatro años exhibió en el MoMA de Nueva York. “El día que me dijeron que iban a comercializar algunas de mis creaciones a través de Artek se me llenaron los ojos de lágrimas”, recuerda Esa.

Siempre fue economista hasta que hace diez años comenzó a crear en madera. Diez años de trayectoria, como la mayoría de los otros diseñadores finlandeses –que apenas superan la treintena– y que venden sus obras en todo el mundo. Sus propuestas están irrumpiendo con fuerza en el panorama internacional, como ya ocurrió en los años 50. Aunque ahora es un resurgir más meditado y mimado: becas, ayudas e, incluso, un distrito propio en Helsinki dedicado al diseño y otros polos creativos distribuidos por todo el país: el de la isla de Suonmelinna, donde vive Esa, Fiskars, Nuutajärven… Es la apuesta de un país por un sector estratégico que ha de permitir garantizar la calidad de vida de 5,3 millones de habitantes. Por ahora parece que funciona.

“Helsinki no ha tenido un gran centro artístico como ha ocurrido en otros países europeos. Lo hemos tenido que crear”, comenta el representante de uno de los más de dos centenares de nuevos creadores que se concentran en el distrito del diseño de la capital. Son talleres, salas de exposiciones, hoteles, comercios alternativos o tiendas de ropa que se agrupan en 25 calles. En el corazón del barrio está la estatua de Diana –no la romana, sino la hija de Tapio, de la mitología nórdica–, que trata, precisamente, de cazar a los principales diseñadores del país, el talento de países vecinos y de otros más lejanos, caso de Japón.

La creación del distrito del diseño es la materialización de la idea de potenciar de nuevo la creatividad finlandesa, regresar a la época de Alvar Aalto (1898-1976), pero ahora, incluso, de forma más global. Incorporando la moda urbana. En el distrito se encuentra la tienda de referencia de moda finlandesa, Ivana Helsinki, en una de las calles que nacen de la plaza donde Diana apunta con su lanza al horizonte. Vestidos y camisetas diseñadas por Paola Suponen, en torno a la treintena, que es una de las pocas elegidas para presentar sus colecciones en la Semana de la Moda de París. Una tienda que está cerca de otra de las jóvenes promesas de la moda finlandesa, Minna Parikka, de 29 años, creadora de bolsos y zapatos –que se fabrican en Elda– que calzan Gloria Estefan o Kylie Minogue. Parikka regresó a Finlandia después de triunfar en todo el mundo. En su país, a causa de la nieve, no son habituales los zapatos de tacón, y ella apenas tenía éxito. Al contrario que en la vecina Rusia, Arabia Saudí y prácticamente en toda Europa o en Estados Unidos, donde sus zapatos son esperados desde poco después de que creara su propia firma en el 2005, cuando vivía en Barcelona.

Talento que irrumpe en la esfera internacional del diseño, en gran variedad de disciplinas, y que se ha convertido en una de las estrategias comerciales de Finlandia. Ya son pioneros en tecnología, pero el diseño lo es todo. Un avance en silencio –los finlandeses, dicen ellos mismos, son junto con los japoneses, las dos culturas que aprecian el silencio– que cuenta con el apoyo institucional. No sólo desde las universidades, como la de Arte y Diseño de Helsinki o la de Ciencias Aplicadas de Lahti, sino con entidades como el Design Forum Finland, también en pleno distrito de diseño de Helsinki, donde se puede llegar a celebrar una decena de exposiciones a la vez, y donde trabaja más de una veintena de personas apoyando, “acompañando” a los jóvenes diseñadores. La entidad fue fundada en el año 1875, cuando el país todavía estaba bajo dominio ruso. Uno de los diseñadores que actualmente se encuentran bajo la protección del Forum es Mikko Laakkonen, de 35 años, exponente nórdico del diseño de mobiliario. Seducido por la madera, incorpora también la pizarra a sus creaciones. “El diseño finlandés nace, de alguna manera, a partir de los años 50. Experimenta una crisis en los años 80, pero ya nos hemos recuperado”, explica Laakkonen, cuyas creaciones están presentes en Italia o en Japón, y se encuentra a punto de cerrar un trato con una compañía española.

El concepto Finish Design (diseño finlandés): simplicidad, funcionalidad y una línea que separa la obra de arte del producto industrial cada vez más tenue es un concepto que no es nuevo. La primera vez que se presentó fue en una Europa asolada por la Segunda Guerra Mundial, propiciado por diseñadores finlandeses ganadores de diferentes premios internacionales. Creadores multidisciplinares bajo la llamada “noble simplicidad” que se inspiraban en el bosque, la madera y la naturaleza. Un optimismo nórdico de posguerra que se mostraba especialmente en piezas de uso cotidiano, innovadoras y prácticas sin dejar de ser elegantes.

El movimiento fue liderado por el arquitecto Alvar Aalto y se expresó en numerosos ámbitos, también en los textiles. El caso más significativo es Marimekko, con jóvenes diseñadores en su haber, y con apreciados bolsos y complementos.