De la chabola al chalet

Las fotos de España de hace 30 y 40 años reflejan un país que poco tiene que ver con el de hoy, por muy vapuleado por la crisis que esté. Ni el blanco y negro suaviza los rostros y los paisajes de una sociedad que, no hace tanto, fue pobre: con niños que jugaban en descampados o trabajaban recolectando basuras, madres que parecían abuelas, perros abandonados, calles sin asfaltar, pueblos sin agua y casas sin calefacción.

Imágenes como estas las tomó durante años el fotógrafo Paco Elvira. Pero no se dio cuenta de su valor hasta el 2000, cuando recibió una llamada de uno de los cronistas más respetados de la ciudad de Barcelona, Josep Maria Huertas Clavería. Le pedía una foto de Bellvitge, un barrio de periferia (pertenece al municipio de l’Hospitalet), que data de 1970. Elvira rebuscó en su archivo y encontró la imagen adecuada: se tomó en esa fecha y muestra la construcción de la que fue una de las primeras ciudades dormitorio de España. Bloques de pisos sin demasiada voluntad estética, levantados en unos terrenos agrícolas. Frente al gran cartel que anuncia la creación del barrio, un pastor flaco con su rebaño de ovejas: un recuerdo de la España rural y pobre que todavía predominaba, pese al incipiente desarrollo urbanístico de aquellos años.

Elvira empezó a trabajar como fotorreportero en la década que vería la muerte de Franco y, tras ello, el inicio de la transición española: el periodo en el que el país pasó de la dictadura a la democracia, de la represión a la libertad, del aislamiento a la apertura. Durante ese tiempo, fotografió para publicaciones como Interviú y Primera Plana las muchísimas noticias que se sucedían, pero también hechos más cotidianos como la foto del pastor en Bellvitge. “En general, fotografiaba manifestaciones, actos políticos, funerales por víctimas de ETA… Estas otras imágenes sociales eran retazos, cosas más anecdóticas. Las hacía porque me interesaban. No me daba cuenta del valor que tendrían más adelante, como documento”, señala.

La relectura que Elvira hizo de la foto de Bellvitge le impulsó a buscar en su archivo otras parecidas, que contaran cómo era la vida en los años comprendidos entre principios de los 70 y 1982, cuando, con la victoria del PSOE, algunos historiadores dan por finalizada la transición. La búsqueda resultó fructífera. Tanto, que derivó en un libro, de la editorial Lunwerg. La premisa para confeccionarlo fue centrarse en el aspecto sociológico: en aquellas imágenes que reflejasen cómo era la España de esos años y, también, cómo ha cambiado, tanto y tan rápidamente.

Las fotos muestran situaciones muy precarias, tanto en el campo como en la ciudad, difíciles de creer para los que no las vivieron, acostumbrados a las últimas décadas de bienestar, pero que otros, como el periodista Mariano Guindal, recuerdan muy bien. “Lo más alucinante de esa España silenciosa, esa gente de las fotografías, era que se mataban a hacer horas extra para formar a una generación que, literalmente, hemos salido de la chabola al chalet”, señala.

Guindal, uno de los periodistas económicos de mayor prestigio de España, que desarrolló gran parte de su carrera profesional en La Vanguardia, acaba de publicar El declive de los dioses (Planeta), un libro donde desvela los vericuetos de la transición económica. Sin olvidar los importantísimos cambios que se llevaron a cabo en el ámbito público, Guindal quiere resaltar el papel de la vida privada: “El milagro económico de esos años era mi madre, quien se puso a trabajar tras enviudar y me dio una carrera, lo mismo que hizo la madre modista del que fue ministro de Economía Carlos Solchaga”, explica el periodista. “Eso fue una auténtica revolución, el esfuerzo y salto social que implicó es brutal. En dos generaciones, España ha avanzado más que en toda su historia: a nivel político, social, de bienestar económico y de libertad. Las posibilidades, la eclosión, han sido brutales”, remarca.

La socióloga Eulàlia Solé, quien también ha publicado hace poco un libro sobre la transición (Con y contra Suárez, Ed. Flor del Viento), destaca otras cosas clave que se hicieron bien durante esos años: “Para empezar, el paso de la dictadura a la democracia sin derramamiento de sangre”.
Eduardo Punset, quien como político tuvo un papel destacado en la transición (entre otros cargos, fue ministro de Relaciones para las Comunidades Europeas en el gobierno de Suárez), opina que la principal reforma que se hizo para cambiar el país “fue, en contra de lo que cree mucha gente, la de su apertura al exterior”.