Alumnos aplicados

La educación en España vive una paradoja. El desarrollo de herramientas digitales diseñadas para su utilización en la escuela y la expansión del uso de dispositivos móviles para acceder a internet han consolidado un cambio de paradigma en el modelo pedagógico que no tiene vuelta atrás. El rol central de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en el presente y el futuro inmediato de la enseñanza ya no se discute. No obstante, esta transformación se produce en plena crisis y coincide con la ola de recortes en el presupuesto público destinado a la educación. El programa gubernamental Escuela 2.0, que preveía dotar de un ordenador portátil a cada alumno, se ha suprimido. Otros muchos proyectos basados en la introducción de la tecnología en el aula se han paralizado en casi todas las comunidades autónomas, y algunos centros se enfrentan a este proceso de involución tecnológica sin un plan educativo definido para hacer un uso eficaz de los portátiles y las pizarras digitales que tienen a su disposición.

La tesitura actual esconde otro riesgo: la posible fractura digital entre los profesores y los alumnos de los centros privados, sustentados por familias con mayor capacidad para financiar proyectos formativos que integran los nuevos dispositivos electrónicos en las clases, y las comunidades educativas que dependen de los presupuestos públicos para desarrollar sus programas pedagógicos.

La educación actual exige utilizar todas las tecnologías disponibles, dentro o fuera del aula, para cumplir con su cometido. Ocurre que mientras algunos estudiantes circulan con vehículos adaptados a las autopistas de la información, otros aún viajan en carretas.
Dolors Reig, psicóloga, autora de libro Socionomía, sobre la revolución social propiciada por internet, y editora de El caparazón, uno de los blogs de referencia sobre tecnología y conocimiento, alerta sobre estos desajustes: “El problema grave para una educación igualitaria se da ante los hijos de personas excluidas de lo digital, sin ordenadores ni conexiones fácilmente accesibles, porque se genera un agravio comparativo respecto a los alumnos de centros con más capital privado que en teoría tendría que cubrir la escuela pública. Si no lo hace, el mecanismo de la exclusión se perpetúa”.

Según el informe eEspaña 2012, de la Fundación Orange, presentado el pasado mes de julio, España ocupa el puesto 17.º en el ranking que mide el desarrollo de la sociedad de la información en la Unión Europea. Aun así, el 64% de los hogares españoles dispone de conexión a internet, y si bien el nivel de acceso a la red (el 67% de los españoles ha utilizado internet en los últimos tres meses) sigue por debajo de la media europea, España cuenta este año con un millón de nuevos internautas y la segunda mayor tasa en la UE de penetración de smartphones. El 88% de los adolescentes españoles entre 15 y 18 años accede a internet cada día, y dos de cada tres niños de 12 años ya disponen de teléfono móvil.

A lo largo de los últimos años, la falta de una orientación clara por parte de las administraciones públicas ha impedido construir un proyecto educativo sólido y eficaz en España. Sin embargo, algunos centros públicos y privados han puesto en marcha por su cuenta iniciativas exitosas basadas en el uso de las nuevas tecnologías como herramienta didáctica.

En virtud de un acuerdo con Microsoft, los alumnos de la escuela rural de Ariño (Teruel) disponen de tablets PC (los antecesores de las tabletas digitales) desde el 2003, y recientemente han construido “aulas autosuficientes”. El colegio San Walabonso de Niebla (Huelva) es pionero en la integración de plataformas tecnológicas en su modelo pedagógico. En Arteixo (A Coruña), el proyecto Ponto dos Brozos, financiado por la Fundación Amancio Ortega, integra las TIC en todos los niveles educativos desde el 2002. El año pasado introdujo en las clases, de modo experimental, los videojuegos educativos y adquirió una maleta de 25 iPad en sustitución de los ordenadores, un modelo que han seguido decenas de escuelas en España.

La irrupción de las tabletas de Apple como alternativa a los libros de texto será una realidad a partir de este curso académico para los 480 alumnos de secundaria de las escuelas Garbí Pere Vergés de Badalona y Esplugues de Llobregat (Barcelona). Las familias financian el dispositivo. Si se tiene en cuenta que los libros de texto suponen un desembolso de entre 250 y 300 euros por curso, la inversión en el iPad –que según un informe de la consultora IDC acaparó en el segundo trimestre de 2012 el 68% del mercado de las tabletas en todo el mundo– se amortiza en tres años. En este centro, los materiales impresos prácticamente desaparecerán como soporte curricular de base, si bien continuarán a disposición de los estudiantes para su consulta en el marco de un programa de reutilización de recursos didácticos.

El proyecto pedagógico de Pere Vergés otorga al profesor la función de diseñar un contexto y una secuencia de actividades que propicien el aprendizaje de los alumnos. Uno de cada cuatro ejercicios se realizará mediante el tablet. Las tabletas, como los ordenadores hasta ahora o los smartphones a medio plazo, uncionarán como un complemento más para la educación, no como un fin en sí mismos. El método consiste en combinar su uso con otros elementos de la docencia habituales, como los libros, los laboratorios o las pizarras digitales. Todo ello, en el contexto de una apuesta por una educación moderna, alejada del modelo clásico, en el que el profesor se situaba en el centro del proceso educativo. La clave es motivar a los estudiantes, captar su atención, y eso no se logra hoy en día impartiendo una lección a modo de predicador; el alumno necesita interactuar.

Carles Suero, director de la citada escuela de Badalona, señala que “se trata de hacer salir al profesor de la zona cómoda y situar al estudiante en el centro del proceso formativo”. “Las tabletas –añade– ofrecen más flexibilidad y movilidad que los portátiles, permiten explorar nuevos formatos, facilitan la interactividad de los estudiantes y no interfieren en el flujo de aula, puesto que no son aparatos intrusivos”. En definitiva, incrementan la eficacia de la práctica didáctica. Este tipo de proyectos, no obstante, son oasis en el desierto de la innovación pedagógica en España.

Se desarrollan en ecosistemas muy específicos, y resulta muy complejo extrapolar este tipo de experiencias a otros colectivos educativos más amplios y variados. En cualquier caso, las tabletas no son la única opción para integrar las TIC en el aula, y para algunos especialistas, tampoco la más aconsejable. “En mi opinión –subraya Dolors Reig–, los portátiles se adaptan mejor a usos serios y activos. El tablet está de moda, pero no es un dispositivo especialmente pensado para ser activos y creativos, que es lo que debemos tratar de inculcar en la educación”.

Internet proporciona un sinfín de herramientas y recursos tecnológicos diseñados para facilitar el aprendizaje. Moodle es un entorno virtual que permite a los profesores gestionar cursos a través de la web. Muchas escuelas están trasladando algunos de los trabajos a las aulas virtuales que proporciona este software. Tiching es una plataforma gratuita para la comunidad educativa que permite buscar y compartir contenidos educativos libres de licencias. Clickedu es otra aplicación que posibilita la gestión académica integral de proyectos educativos.

Entre las opciones más innovadoras, cabe destacar el modelo de la Khan Academy. Es una organización sin ánimo de lucro, fundada por el joven de origen bangladesí Salman Khan y financiada por Google y la Fundación Bill & Melinda Gates, que propone “acelerar el aprendizaje para los estudiantes de todas las edades”. Lo hace a través de tutoriales en vídeo de entre 10 y 15 minutos de duración que se comparten en YouTube. En este portal educativo hay colgadas más de 3.000 lecciones de diferentes ámbitos del conocimiento, algunas dobladas o subtituladas en los idiomas más hablados del mundo, incluido el castellano. Cada mes visitan la página una media de cuatro millones de estudiantes, padres y profesores. En España, este tipo de plataformas educativas están siendo infrautilizadas, en parte porque no se ven como parte del modelo pedagógico de las escuelas y también por la falta de competencia digital de muchos docentes.

Pero, sin duda, el terreno digital más fértil para la educación lo representa el inmenso elenco de aplicaciones informáticas desarrolladas para ordenadores y dispositivos móviles. Con la expansión en el desarrollo de apps, la tecnología ha revelado su capacidad de hacer accesible todo el conocimiento. Muchas de estas aplicaciones ofrecen múltiples ventajas para los educadores, puesto que han sido creadas a medida para su uso escolar con la finalidad de resolver las necesidades educativas de estudiantes, profesores y padres.

El aprovechamiento máximo de este nuevo horizonte educativo requiere una infraestructura tecnológica en las clases y un programa pedagógico adaptado que España aún está lejos de alcanzar. Pero aun en época de ajustes, la transformación es inevitable. Las escuelas se enfrentan a la necesidad de adoptar soluciones económicas que no desborden y complementen el presupuesto que ahora se destina en exclusiva a los libros de texto. Las editoriales que elaboran estos materiales curriculares impresos tendrán que adaptarse al entorno digital, en el que muchos contenidos son de licencia libre, si pretenden sobrevivir. Y, en cualquier caso, perderán al menos parte del que hasta ahora ha sido su coto privado.

Muchos de los recursos que se han seleccionado en este reportaje se pueden integrar ya en el aula sin necesidad de dotar a los alumnos de nuevos dispositivos, puesto que están disponibles como aplicaciones de escritorio o web (se pueden instalar en los principales navegadores). Otros son ideales para su utilización en casa bajo la supervisión de los padres, quienes se pueden implicar así en la formación de sus hijos desde una perspectiva lúdica y didáctica.