Cómo jugar contra la obesidad

Sacar al perro, poner la mesa
Por eso, algunos de los consejos que dan para animar al niño a moverse parecen actividades muy poco intensas como para quemar calorías. Pero es que no es esa su intención. “Animamos a los niños a que hagan un plan para ayudar en casa. Poner la mesa, fregar los platos, pasear al perro, limpiar su habitación… Eso les da responsabilidad y autoestima, y así mejora todo el círculo vicioso de la obesidad ligada a problemas de aislamiento y poca autoestima. Incluso pueden hacerse ellos mismos el bocadillo del almuerzo, o ayudar a preparar la cena. Lo importante es que colaboren en el equipo familiar.”
Del mismo modo, para las vacaciones de verano las doctoras animan a todos los chavales a que se apunten a campamentos, a ir a la montaña de excursión con sus padres, en definitiva, a socializar y a disfrutar de la comunicación padres-hijos y niños-amigos. En Estados Unidos y Canadá, hace años que se realizan campamentos de verano dedicados a niños obesos, pero se está investigando si realmente funcionan, porque los cambios que proponen están dirigidos a los niños, pero no a los padres, y así cuesta mantener la nueva mentalidad que han iniciado cuando llegan a casa. Además, suelen resultar muy caros, como ocurre con algunos campamentos que se organizan en España.
Se recomienda que los niños realicen cada día un mínimo de 30 minutos de ejercicio moderado, que se consiguen subiendo las escaleras de casa, ir caminando al cole, ayudando en casa o haciendo recados, y que practiquen un deporte estructurado dos o tres veces por semana. Además, lo ideal es que el niño no pase más de una hora y media al día sumando el tiempo dedicado a la televisión, el ordenador y los videojuegos.
Probablemente, las campañas de concienciación sobre la importancia de luchar contra el sedentarismo comienzan a hacer efecto lentamente entre la población general y los niños en particular. Hace poco, en una encuesta realizada por la compañía de entretenimiento infantil televisivo Jetix, de los más de mil niños entrevistados un 60% prefería jugar un partido real de fútbol con los amigos, frente a un 26% que prefería jugar a fútbol en la consola y al 15% que se decantaba por verlo en la televisión. El 70% de los encuestados aseguraba que les gustaba mucho hacer deporte, mientras que a un 13% no le atraía en absoluto.

La pirámide de la actividad física

Para empezar con los cambios que lleven a tener un estilo de vida activo, las doctoras Gussinyer y García-Reyna recomiendan basarse en la Pirámide de la actividad, similar a la de la alimentación. “La idea es que los niños la miren y, luego, ellos mismos elaboren un plan de acción. Por ejemplo: estudian cuánto duran los dibujos animados que más les gustan y hacen sus cálculos de cuándo pueden mirar la tele, cuándo ayudarán en casa… Ellos son los que tienen que pasar a la acción.”
En la base de la pirámide están las actividades físicas cotidianas que se realizan a diario. La suma total tiene que equivaler a un mínimo de 30 minutos diarios. Por ejemplo, ir andando al cole, subir las escaleras, ayudar en casa. También cuenta jugar fuera de casa, ordenar la habitación, recoger los juguetes, lavar y pasear a la mascota.
El siguiente escalón es el de los ejercicios aeróbicos-recreativos. Incluye caminar a paso vivo, ir en bicicleta, nadar, fútbol, baloncesto y también saltar a la comba, montar en monopatín, hacer aeróbic. Entre 20 y 30 minutos, de dos a cinco veces por semana
En la franja intermedia se encuentran las actividades recreativas del tiempo libre, a menudo de baja intensidad o poco gasto energético, para practicar de dos a tres veces por semana: Jugar al escondite, al pilla-pilla, la petanca, practicar danza o estiramientos.
En el pico están las actividades sedentarias: ver la tele, jugar con videojuegos o usar el ordenador. Deben ocupar el menor tiempo posible.