Dos mujeres y una causa

En los países desarrollados se empieza a administrar a las adolescentes la vacuna contra el cáncer de útero. ¿Queda lejos está posibilidad para las naciones en vías de desarrollo?
G. M.: El virus del papiloma humano (VPH) es el causante del cáncer de útero, que es el responsable del 70% del cáncer en mujeres. Nuestro objetivo es no quedarnos atrás e introducir su vacuna gradualmente. Antes se tardaba entre cinco y diez años para que una vacuna aplicada en el Primer Mundo empezara a emplearse en los países pobres. Uno de los objetivos de Gavi Allianceno es sólo generalizar estas vacunas en las zonas de más baja renta, sino reducir el periodo de implantación. Por nuestra parte, hemos empezado a vacunar a la población de forma experimental en países como Nicaragua, Perú y Vietnam… y pronto esperamos aplicarla en África.

¿Por qué se tardaban estos cinco o diez años en introducir una vacuna?
G. M.: Es el tiempo que las multinacionales farmacéuticas tardaban en abaratar precios, así de claro. Hoy contamos con un instrumento, el Servicio Financiero Internacional para la Inmunización, que es una institución multilateral de ayuda al desarrollo creada para acelerar la disponibilidad de financiación y, a largo plazo, para impulsar determinados programas de sanidad e inmunización. Este organismo emite bonos, siendo el Banco Mundial el gestor de la tesorería, y se creó como una organización sin ánimo de lucro. Sus fondos se distribuyen a través de Gavi Alliance. Es una forma innovadora de conseguir recursos.
C. de B.: En el Servicio Financiero Internacional participa el Gobierno español, que se ha comprometido a invertir casi 200 millones de euros en 20 años. En un año, el Iffim ha conseguido un gran reconocimiento internacional. El secretario general de las Naciones Unidas se refirió a él como un instrumento innovador, y el diario Financial Times le ha concedido el premio al mejor producto sostenible del 2007. El 80% de la financiación externa disponible en el último año contra el sarampión ha procedido de este organismo, lo que supone poder administrar vacunas vitales a 194 millones de niños de 32 países.

Gavi Alliance dedica recursos a la investigación. ¿Cómo avanzan los trabajos del doctor Pedro Alonso en Mozambique en la búsqueda de una vacuna contra la malaria?
C. de B.: Con una enorme esperanza. La Fundación La Caixa está colaborando con el Centro de Salud Manhiça, en Mozambique, desde hace años. Los avances que el equipo de investigación liderado por el doctor Pedro Alonso está realizando en ese hospital son espectaculares y resultan una de las mejores muestras de que, bien entendida, la cooperación internacional de distintas instituciones puede conducir a progresos capaces de modificar el horizonte de millones de personas.
G. M.: Los resultados no pueden ser más estimulantes, pues se acaba de publicar en la revista Lancet que la vacuna del doctor Alonso funciona también en los menores de un año, y ya se ha probado con éxito en grupos experimentales, con un porcentaje de protección del 65%, muy parecido al que se da en edades más avanzadas. Estos avances nos permiten ser muy optimistas en la lucha contra una enfermedad como la malaria, que mata a un millón de personas cada año, la mayoría menores de cinco años, y con un índice de mortalidad altísimo en el primer año de vida.