Modelo Harvard

Pese a que no existe un programa común aprobado por el gobierno como sucede en Europa, los primeros cuatro años de una universidad estadounidense sirven para adquirir conocimientos generales. Si el estudiante aprueba los cuatro cursos, se convierte en un undergraduate, un universitario no graduado, que entonces deberá elegir especialización. Chris Lewis, por ejemplo, aspira a estudiar otros cuatro años más de medicina y, si todo va bien, otros dos años más de residente para ser un graduate o licenciado, y después el doctorado… “Es un camino muy largo y difícil, pero la universidad te ayuda, te supervisa y te anima”, confiesa Chris Lewis, que quiere especializarse en endocrinología o medicina interna, y que este verano se ha desplazado a Barcelona y Amsterdam becado por Harvard para estudiar las políticas sanitarias europeas. Las tasas académicas de un curso de undergraduate en Harvard ascienden 32.557 dólares, pero si se añaden el seguro médico, el alojamiento, la alimentación y otros gastos, el total sube a 52.600 dólares.
El sistema educativo de las universidades americanas encaja poco con el modelo español y europeo. “La diferencia no está en los primeros años de universidad, sino en los doctorados y los másters; los cursos de doctorado son maravillosos, son de los mejores del mundo, y la universidad subvenciona a los elegidos para que puedan dedicarse al doctorado”, analiza Ángel Saenz-Badillos, catedrático de hebreo y director de la oficina del Real Colegio que la Universidad Complutense de Madrid tiene en Harvard. La oficina fue creada, según cuenta Saenz-Badillos, a instancias de Juan Carlos I, doctor honoris causa por Harvard: “El Rey dijo que teníamos que imitar al Real Colegio de Bolonia del siglo XVI, que llevó a España lo mejor del Renacimiento italiano, y que lo que había sido Italia para el Renacimiento lo era Harvard en el mundo de ahora”. Además de siete presidentes de Estados Unidos y un total de 43 premios Nobel, Harvard ha acunado a escritores como Norman Mailer, John Updike o T.S. Elliot, políticos como Benazir Bhutto o Ralph Nader, músicos como Leonard Bernstein, millonarios como David Rockefeller y actores como Tommy Lee Jones, Jack Lemmon o Mira Sorvino.