Gigantes de las arenas

Falta más de una hora para que el sol culmine su ineludible y diario ocaso y desde las arenas de Dubai se le desafía. Hasta el ojo humano puede mirarlo fijamente sin miedo. La silueta del disco está difuminada, y el aire está enrarecido, preso de una calina polvorienta, como si se hubiera desatado una tormenta en el desierto, pero, en realidad, es culpa de la acumulación de partículas ante la magnitud descomunal de los movimientos de tierra de las obras que nunca cesan, ni de día ni de noche. Los bosques de rascacielos parecen un espejismo, gigantes surgidos entre las arenas como símbolo de poder del golfo Pérsico.
Alto, muy alto. Vertiginoso. Así crecen los Emiratos Árabes Unidos, con la capital, Abu Dabi, apresurándose para atrapar a Dubai, la gran metrópoli del desierto. Dubai y Abu Dabi, compatriotas y rivales, unidas por la alocada carrera hacia el futuro. Entre ambas utilizan el veinte por ciento de las grúas en funcionamiento del sector de la construcción en todo el mundo. Crecen y crecen bajo el lema de lo más grande, lo más innovador y lo mejor. No hay límites, como la torre Burj Dubai, cuya altura final sigue siendo un secreto aunque será la más alta del mundo y se especula con que llegará a los 850 metros. No hay problemas financieros: Abu Dabi se nutre del dinero que da ser el quinto productor mundial de petróleo, mientras que Dubai ya vive de ser un centro financiero y de servicios, el Singapur de Oriente Medio.
Dubai, que era un puerto de pescadores que exportaba perlas, mariscos y pescado seco, ha sabido reinventarse. Del pueblo antiguo alrededor de la ría ya quedan pocas casas tradicionales con las torres de viento, un sistema de ventilación típico de la zona, pero los escaparates del zoco del oro refulgen de nuevo, y por las callejuelas se escuchan conversaciones en ruso. El nuevo Dubai es como un Manhattan atravesado por una autopista de seis carriles por sentido. Más de siete millones de turistas llegan cada año para bañarse en las calmas aguas, y cerca de cuarenta millones de pasajeros pasan ya por el aeropuerto internacional, que cuenta con una aerolínea de bandera, Emirates Airlines, capaz de encargar de un plumazo 47 unidades del nuevo superjumbo del aire, el Airbus 380.