¿Qué tiempo hace fuera y dentro?
Una copa de vino produce mayores niveles de alcoholemia por la mañana que por la tarde. Los efectos de los medicamentos no son los mismos dependiendo de la hora de administración. La incidencia de los infartos de miocardio tiene un pico muy alto en primavera. La posibilidad de que aparezca un ictus (accidente cerebrovascular) está muy relacionada con la inestabilidad en la presión atmosférica.
El envejecimiento se acelera cuando no se respetan los ciclos de noche y día del cuerpo. La hormona del crecimiento y la melatonina muestran un máximo durante la noche, el cortisol alcanza su pico más elevado alrededor del momento de despertar, la temperatura corporal aumenta durante la tarde…
Para los médicos está muy claro, aunque haya muchos factores aún por demostrar científicamente, que hay una estrecha relación entre el exterior y el interior, es decir, entre las condiciones meteorológicas, las estaciones del año o los momentos del día, y algunas enfermedades.
Hay un orden temporal interno, que en condiciones normales mantiene todos los ritmos circadianos del organismo. Cuando este orden temporal interno se rompe, se habla de cronodisrupción, y está asociada con numerosas patologías, según explica el doctor Juan Antonio Madrid, director del laboratorio de cronobiología de la Universidad de Murcia: “Las patologías asociadas a la cronodisrupción son muchas, como insomnio nocturno, somnolencia diurna, depresión, obesidad, hipertensión, resistencia a la insulina, trastornos en el tránsito intestinal y úlcera gastroduodenal, entre otras”.
El laboratorio de cronobiología de la Universidad de Murcia funciona desde 1991, aunque el doctor Madrid comenzó a trabajar en estos temas en 1983. Su principal línea de investigación actual intenta demostrar cuáles son los efectos de la cronodisrupción, tanto en humanos como en modelos experimentales animales. Y han llegado ya a conclusiones, según Madrid: “Es posible medir el grado de envejecimiento de una persona a través de los cambios que experimentan sus ritmos circadianos, y sabemos que la cronodisrupción produce un envejecimiento acelerado”.
Mediante varias técnicas que permiten evaluar cómo funciona el reloj interno, midiendo los ritmos de actividad y de reposo, de temperatura de la piel y de exposición a diferentes intensidades de luz, las investigaciones que llevan a cabo desde la Universidad de Murcia concluyen que las personas con elevados ritmos de irregularidad en sus patrones de vida, con baja actividad física y con reducida exposición a luz brillante son personas con un mal funcionamiento de su sistema circadiano.
Desorden metabólico
“El modo de vida que estamos desarrollando es muy negativo respecto a los ritmos biológicos. El aumento de la luz nocturna, los turnos de trabajo, vivir las 24 horas sin respetar los ciclos de reposo y actividad se pueden asociar con un aumento de cáncer o con trastornos como el síndrome metabólico”, explica el doctor Madrid. El síndrome metabólico es un conjunto de síntomas o de patologías que incrementan el riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular o diabetes. Niveles altos de colesterol, hipertensión arterial, cifras elevadas de triglicéridos, problemas de tolerancia a la glucosa o resistencia a la insulina son algunos de estos síntomas. Aunque la causa del síndrome metabólico se desconoce, la mayoría de afectados son personas obesas o con sobrepeso, con poca actividad física y que tienen cierto grado de resistencia a la insulina.
La cardiología y la cronobiología son también viejas conocidas. Hay numerosos estudios que demuestran la relación entre diferentes patologías del corazón y las variaciones estacionales. En concreto, la incidencia del infarto tiene un aumento significativo durante los meses de septiembre, octubre y noviembre, después de Navidad se estabiliza, en primavera hay un pico muy alto y en verano baja la incidencia. El cardiólogo Rafael Florenciano, del hospital San Jaime de Alicante, explica: “Todavía no se conocen muy bien las razones, pero probablemente esté relacionado con factores como el estrés y la contaminación”. De hecho, un estudio publicado recientemente en la revista European Health Journal demostraba la relación entre el aume-nto de la polución ambiental, incluso moderado, y la incidencia de arritmias en un plazo de dos horas después de la exposición ambiental.
También está demostrado y razonado que la incidencia del infarto aumenta mucho durante las primeras horas de la mañana, entre las 3 y las 4 de la madrugada y hasta las 10 de la mañana. Esto se debe, explica el doctor Florenciano, a que “durante las primeras horas del día el cuerpo libera un grupo de hormonas, entre las que está la adrenalina, que activan otras enzimas relacionadas con la rotura de las placas de arteriosclerosis, rotura que provoca el infarto”.
