Puede decirse que la Navidad tal como se celebra en Inglaterra se remonta a la época victoriana, gracias a la enorme popularidad de Canción de Navidad (1843), de Charles Dickens; y, como el fútbol, se ha extendido por medio mundo, incluso en países de nula raíz cristiana. El saludo navideño tradicional es merry Christmas and a happy New Year, pero ahora hay quien prefiere –empezando por Isabel II– reemplazar merry por happy, a pesar de la fea repetición. Y es que merry (alegre) también significa piripi, como en la llamada Merry England, la Inglaterra de antaño de los sórdidos puestos de venta de ginebra. Christmas cuenta con una ortografía abreviada: Xmas, que, lejos de ser un atentado laico contra la religiosidad de la efeméride, emplea la X por ser ésta (chi) la primera letra de Cristo en griego. ¡Que pasen un merry and happy Xmas!