“Winter, spring, summer, or fall, / all you have to do is call…” (sea invierno, primavera, verano u otoño, / sólo tienes que llamarme…), así reza la letra de You’ve Got a Friend, la espléndida canción de Carol King que tan memorablemente interpretaba James Taylor. Pues bien, ya que ha llegado el otoño, veamos por qué los norteamericanos lo llaman fall (caída) en vez de autumn, que es como se dice en los demás países anglohablantes. Antiguamente se llamaba harvest (cosecha), pero allá por el siglo XVI el aumento de la población urbana dio pie a las susodichas variantes. Y fall es la voz que se llevaron los ingleses que se asentaron en América a lo largo del XVII. En Inglaterra, en cambio, prefirieron autumn; por eso John Keats tituló To Autumn uno de los poemas más bellos de la lengua, que arranca así: “Estación de nieblas y fecundas sazones…”.