El 15 de marzo es el día de san Isidoro de Sevilla (Cartagena, 560-Sevilla, 636). Isidoro fue el benjamín de una familia piadosa –sus tres hermanos mayores, Leandro, Fulgencio y Florentina, también alcanzaron la santidad–. Obispo y pedagogo de la turbulenta España visigoda, Isidoro vertió su gran erudición en una abultada obra que de algún modo sirvió para salvar del olvido al quebrantado imperio romano. En 1999, fue proclamado santo patrón de internet.

¿Qué tendría que ver Isidoro de Sevilla con internet? Pues resulta que ese obispo que tanto pesó en la conversión de varios reyes visigodos al catolicismo romano era, al mismo tiempo, una especie de Wikipedia andante de la época. Se lo sabía todo, y lo que no sabía se lo inventaba. Su Etimologías es una obra tan vasta que parece mentira que pudiera salir del cerebro de un solo hombre. Un historiador inglés lo ha calificado como “el libro más influyente después de la Biblia en la Europa oriental durante casi un milenio”.

Aun así, se calcula que una cuarta parte de sus etimologías son disparates. Un ejemplo: afirma que los castores deben su nombre al verbo latín castrare (castrar), puesto que estos animales son capaces de castrarse con sus propios dientes. Haciendo caso omiso de lo obvio, mucha gente daría semejante bobada por verdadera hasta mil años después de su publicación. ¿Isidoro de Sevilla, santo patrón de internet? Pues claro que sí.