Ante la indiferencia de sus compatriotas, el neoyorquino Walt Whitman publicó en 1855 la primera edición de "Leaves of grass" ("Hojas de hierba"). Con el tiempo, aunque por muchos considerada inmoral, llegaría a ser universalmente reconocida como la primera gran obra poética escrita desde lo más hondo de la nueva realidad norteamericana, un hermoso canto a la libertad. Empleando la hierba como metáfora de la democracia, el poeta invita al lector a celebrar la plenitud espiritual y sensual en armonía con sus congéneres.

"Roots" (raíces), por su parte, es una palabra conocida por todos gracias a la novela de Arthur Haley y la popular serie de televisión posterior. De modo que, juntando "grass" con "roots", formamos "grassroots", un adjetivo muy querido por los periodistas norteamericanos al referirse a cualquier movimiento o iniciativa de carácter popular o de base.