Del latín primus (primero), prime llega a ser en inglés lo principal. Así que our prime concern se traduce como nuestra mayor preocupación; y el prime suspect es el principal sospechoso. A la hora de acudir a la carnicería, se recomienda comprar la prime quality beef, que es la carne de vaca de primera calidad. Gordon Brown es el prime minister del Reino Unido, pero hay quien afirma que está past his prime, o sea que ya ha dejado atrás los mejores años de su vida. Porque si estuviera in the prime of life (en la flor de la vida), es probable que las encuestas no le resultasen tan adversas. A estas alturas, todo el mundo sabe que prime-time television es la de máxima audiencia, ya que prime venía siendo un adjetivo que señalaba optimismo y calidad, hasta que los banqueros americanos le añadieron el ominoso prefijo sub para bautizar las hipotecas basura.

Inch, así en singular, es una pulgada del sistema de medidas imperiales vigente en EE.UU., que, por exigencia de la UE, debería tener los días contados en el Reino Unido. Pero la oposición popular británica a esta directiva parece haber surtido efecto en Bruselas. Del latín uncia (de ahí inch), una pulgada (2,54 cm) es la doceava parte de un pie, lo que se corresponde aproximadamente con la longitud de la última falange del pulgar de una persona adulta. De hecho, en la mayoría de las lenguas europeas, el dedo gordo de la mano da nombre a esta medida. Por muy acostumbrados que estemos al sistema métrico, las pantallas de ordenadores y televisores se miden en pulgadas, como quizá puedan atestiguar los que siguen la Eurocopa. Que estos ejerciten el pulgar: sirve tanto para zapear como para apagar… o escribir un SMS pidiendo socorro.

 La Puesto que el español no anda cojo en cuanto a las posibles traducciones de hoax –entre ellas, trampa, engaño, bulo, montaje, broma pesada, mofa o engañifa–, se diría que le sobra este anglicismo. Pero, como otros muchos neologismos, procede de internet, y a estas alturas escasean internautas que no hayan sido víctimas de las malas artes de un hoaxer, que es el que intenta con un engaño poner en evidencia la credulidad de las personas y los medios de comunicación. Algunos han causado un impacto considerable a escala global. También ha caído en estas maliciosas trampas más de una de las mentes más preclaras en campos tan diversos como la medicina, la ciencia o la cultura. Incluso hay guerras basadas en un hoax. Nada nuevo: los hoax han existido a lo largo de la historia. Mas en estos tiempos se multiplican como los hongos. ¡Ojo!