Mercurio, el planeta más cercano al Sol, debe su superficie a la actividad volcánica que experimentó en épocas pasadas. Fueron estos procesos de explosiones de lava los que dibujaron la estructura del planeta. La sonda de la NASA Messenger, que está investigando Mercurio, ha aportado estos datos. A partir de sus mediciones, también se ha confirmado que el planeta carece de hierro en sus rocas. La sonda Messenger cartografía Mercurio en busca de pistas sobre su evolución.

El satélite de la Agencia Espacial Europea Roseta ha despertado del letargo en el que entró el marzo pasado para preparar la exploración del asteroide Steins el cinco de septiembre. El objetivo final de Rosetta es posarse sobre el cometa Churyumov-Gerasimenko en noviembre del 2014, pero antes estudia diversos cuerpos que encuentra a su paso. Steins, en el cinturón de asteroides que hay entre Marte y Júpiter, es uno de ellos. El satélite ya ha comenzado las maniobras de aproximación a Steins, del que analizará la composición química entre otros aspectos.