Sólo la larva de abeja que se alimenta de jalea real llega a ser reina de la colmena en lugar de obrera, y científicos de la Universidad Nacional de Australia, en Canberra, dicen haber descubierto el porqué de este fenómeno. Aunque los ingredientes exactos de la jalea real todavía son un misterio, se sabe que esta sustancia afecta a la expresión de varios genes en las abejas. Así, si toman la jalea real, la actividad química de su organismo se ve alterada y se produce una serie de transformaciones que las convierten en abejas reinas.