El satélite de la Agencia Espacial Europea Roseta ha despertado del letargo en el que entró el marzo pasado para preparar la exploración del asteroide Steins el cinco de septiembre. El objetivo final de Rosetta es posarse sobre el cometa Churyumov-Gerasimenko en noviembre del 2014, pero antes estudia diversos cuerpos que encuentra a su paso. Steins, en el cinturón de asteroides que hay entre Marte y Júpiter, es uno de ellos. El satélite ya ha comenzado las maniobras de aproximación a Steins, del que analizará la composición química entre otros aspectos.

La enorme velocidad de cálculo con la que trabajan los superordenadores es crucial para el desarrollo de miles de experimentos científicos, por eso los ingenieros trabajan para aumentar la rapidez de las máquinas. Hace apenas unos días, el superordenador Roadrunner –correcaminos–, del Los Alamos National Laboratory, logró un nuevo hito tecnológico al superar la cifra de mil billones de operaciones matemáticas por segundo. Esta exorbitante cantidad (un uno seguido de 15 ceros) recibe el nombre de petaflop.