Los smartphones o teléfonos inteligentes son el apartado de la telefonía móvil que más crece y en el que más gastan los usuarios. Estos aparatos, con sistema operativo, internet y un equipamiento que les acerca al ordenador,  suponen ya un 15% del mercado, y  sus ventas en el 2009 han crecido un 24%, mientras que la telefonía móvil, en conjunto, ha bajado casi un 1%.

No es extraño que fabricantes y operadoras quieran impulsarlos, aunque para ello necesitan poner en circulación terminales asequibles para el público masivo, que hasta ahora no ha necesitado unos teléfonos que muchas veces pasan de 500 euros en versión libre y que, cuando son subvencionados, conllevan contratar tarifas caras.

El Mobile World Congress 2010 ha dejado claro que esta nueva gama de terminales es una de las prioridades del mercado. Todas las grandes compañías preparan algún modelo, Samsung ha anunciado su Wave (que costará unos 350 euros) invocando “la era de los smartphones para las masas”; firmas como Acer y Huawei quieren hacerse un hueco con equipos que ronden los 200 euros en versión libre, y Alcatel, con modelos más baratos aún.

La popularización de los smartphones es un nuevo escenario en el que tienen su papel las tiendas de aplicaciones (programas específicos fáciles de usar), la guerra de los sistemas operativos (muchos modelos low cost podrían utilizar Android, que es gratuito) y la creciente movilización hacia contenidos y servicios de internet vía terminal de bolsillo.